Las cacatúas,
caracterizadas por presentar una cresta de plumas eréctiles en la cabeza,
pertenecen a otra familia (Cacatuidae), dentro del mismo orden (Psittaciformes).
Peculiaridades
Tienen
un pico con una forma curvada característica, la mandíbula superior
con una movilidad leve que se empalma con el cráneo, y una postura generalmente
erguida. Además, poseen una gran capacidad craneal, siendo uno de los grupos de
aves más inteligentes. Viven por regla general en zonas cálidas, son buenas
voladoras y diestras escaladoras de ramas y árboles.
Reparto
Las
psitácidas están distribuidas por buena parte del planeta, ocupando muchos y
distintos hábitats, desde
las húmedas selvas tropicales
hasta los desiertos del
interior de Australia, incluyendo la India, el Sudeste Asiático y África occidental.
Otra especie, ahora extinta, (el periquito de Carolina) habitó en los Estados
Unidos. Sin embargo, las poblaciones más grandes son originarias de Australasia,
de América del Sur y de América Central.
Sapiencia
Muchas
especies pueden imitar la voz humana y otros sonidos, y además no poseen
cuerdas vocales. La
investigadora Irene Pepperberg ha publicado trabajos
sobre la capacidad de aprendizaje de un loro gris africano llamado Alex, que
fue entrenado para utilizar palabras con el objetivo de identificar objetos,
describiéndolos, contándolos, e incluso contestando preguntas complejas, por
ejemplo “¿cuántos cuadrados rojos hay?” (con una exactitud del 80 %). Sin
embargo, algunos investigadores sostienen que los loros simplemente repiten
palabras sin idea del significado.
Los loros domesticados
Los
loros son adquiridos comúnmente como animales domésticos, constituyendo una
excelente compañía. Se debe
tener en cuenta, con todo, que en muchos países se les captura por su gran
valor de venta; eso supone que son capturados de manera ilegal, matando en el
proceso a los adultos hasta poner en riesgo de extinción a muchos de ellos.
Durante su transporte clandestino en condiciones brutales para no ser
detectados mueren el 60% y los restantes son vendidos por traficantes en el
extranjero, a donde son llevados también de manera clandestina.
Las alas de
estas aves se cortan a menudo y algunos dueños permiten que los pájaros paseen.
Los loros
requieren unos cuidados mínimos: comida específica, agua, espacio, limpieza y,
por supuesto, mucho cariño. Una faceta importante de la domesticación de loros
son los graznidos, con los que responden a casi cualquier sonido agudo:
ambulancias, ladridos de perros, claxon de coches, llantos de niños, e,
incluso, a la televisión.
Los
loros tienen la capacidad de imitar, por repetición, los sonidos humanos: son
los únicos animales con la capacidad de imitar sonidos del lenguaje humano, aunque lógicamente, su desarrollo cerebrales
impide utilizarlo como signos de comunicación; es decir, lo hablan por
repetición y entrenamiento, pero no lo comprenden.
No
todos los loros son iguales: los hay más tranquilos, menos ruidosos, más
cariñosos, etc. Esto le da la
oportunidad al dueño para elegir el tipo de loro que más se adapte a sus
gustos.A los loros
domésticos hay que proporcionarles una alimentación adecuada
y variada, con semillas, como el girasol o
el mijo,
diversas frutas,
etc. Un veterinario especializado en mascotas
exóticas indicará la mejor dieta para el tipo de loro que se posea, para
garantizar una correcta alimentación que le proporcionará un estado de salud óptimo.
Para
su entrenamiento, los dueños de loros domésticos suelen:
- Comprarles juguetes, como
aros, columpios,
etc.
- Jugar con
ellos: enseñarles a cantar o hablar, rascarles la cabeza (siempre que se
lo permitan), etc.
- Dejarles salir de la jaula, siempre
que se hayan acostumbrado a sus dueños y a su entorno.
Algunos
loros han alcanzado gran celebridad, como Grand Parole, del que se dice que
dominaba el vocabulario básico
de seis idiomas y era capaz de reconocer a más de cien personas, pronunciando
correctamente su nombre, lugar de nacimiento, estado civil, profesión y comida
favorita. Grand Parole recorrió toda Europa y América a finales del siglo XIX y
comienzos del XX. Lamentablemente, la noche del 12 de julio de 1907 fue
secuestrado en el tren que cubría el trayecto de Praga a Budapest.
Las
circunstancias del secuestro nunca fueron completamente esclarecidas, aunque
algunos historiadores
sostienen la participación de los servicios secretos del entonces Imperio austrohúngaro. Recientemente han
circulado por la web algunas grabaciones atribuidas a Grand Parole que,
aparentemente, fueron realizadas en Londres unos
dos meses antes de su desaparición.Se cree que los
loros, en general, pueden vivir de 50
a 60 años, aunque comúnmente en cautiverio viven menos.
